Sau khi được bầu kế vị Thánh Phêrô, việc thay thế tên rửa tội bằng tên Giáo hoàng đã trở thành một truyền thống từ ngàn năm, có nguồn gốc sâu xa trong lịch sử Giáo hội, gắn liền với nguồn gốc của Kitô giáo: chính Chúa Giêsu đã đổi tên tông đồ Simon thành Phêrô, vị Giáo hoàng đầu tiên.